***喬伊老木的陽光花園***

在見了威金司先生跟他們說我很尖強跟他們說我是各男人。

書名：《死前的最後一堂課》

作者：厄寧斯‧甘恩（Ernest J. Gaines）

譯者：柯乃瑜

出版：商周出版

如果你沒殺人，但所有人都認為人是你殺的，你還能對這個世界說什麼？

本書的故事發生在40年代的美國路易斯安那州，那時後黑人被叫做黑鬼，二等公民，坐公車不能坐前面，連上個廁所要跟白人主子分開上。那時後每個人都還不敢相信以後美國會出個黑人歐巴馬當美國總統，連想都不敢想。

世界上向來沒有公平這回事，那個年代更是。所以當法官說21歲的黑鬼傑佛遜殺人了，那他這個該死的年輕人就是殺人了，死刑!!! 毫無辯駁餘地，卑微的傑佛遜，自己都認為自己該死。

這是那個年代的美國黑人都得承受的原罪。

所以當受過所謂高等教育的黑人威金斯受託去幫助傑佛遜時，威金斯的心裡也充滿懷疑和抗拒，在威金斯的心裡，他的地位已經與他的黑人同胞們不同了，他受過良好的教育，而這個高等教育教他，黑人是低等的。他何嘗不也對自己的黑人身份有諸多不滿，但這個黑色皮膚注定跟著他一輩子的，是他想逃也逃不了的烙印。

就像他想逃也逃不了的必須幫傑佛遜上課，然而這幾次的見面與溝通，讓他們兩個都改變了。

「再見了，威金斯先生。跟他們說，我很堅強，跟他們說，我是個男人。」

最後傑佛遜的書信中，他把內心的高尚化為記錄留下來，即使充滿著錯別字，一字一句還是撼動著威金斯的心，撼動每位讀者。

雖說這堂尊嚴的課是為了傑佛遜而上，但威金斯在不斷的付出中，他才是收穫最多的人。當然，傑佛遜後來的行為更是讓人動容。但活下來的威金斯卻更受啟發，也找到生命的新方向。

文字的功能總在提醒人們向來是善忘的。

最近讀了幾本跟這年代相關的黑人題材，包含《姊妹》，透過這些書籍，又再次感受生於這個時代的，這些理所當然的自尊，是何其的珍貴。即使外在環境仍充滿許多嚴峻的變數，但通過閱讀的洗滌，也提醒我們還能這樣活著，是多值得驕傲的一件事。