***喬伊老木的陽光花園***

書名：樂觀是一種選擇

作者：勞倫斯‧薛爾特        譯者：甘錫安

出版：三采

如果人生是一連串的辯證過程，那「樂觀」的確是其中一種選擇。

作者為了探索「樂觀」的意義，拜訪了許多各行各業傑出的人物，詢問他們對於「樂觀」的看法。並且在得到答案之後，再認真的與自己的原有的想法反覆辯證，塑造出他認為「樂觀」的原型。有多少人可以因為一個問題，追根究底的去尋找答案？但作者辦到了。無論認不認同作者辯證的過程，光是他追尋真理的勇氣，就令人佩服。

為此，他由英國出發，飛往美國、印度，去拜訪他認為可能獲得答案的人物。他所拜訪的人物之多，領域之廣，如果書中所有人物真的全都是他的親身經歷，也難怪他有這麼多的感觸把它記錄成書。例如蠻訝異他訪問到了《鴻：中國三代女人的故事》的作者張戎，也佩服他真的不辭辛勞到北印度達蘭薩拉去體驗靈修瑜伽士的生活，甚至，在追尋「樂觀」的過程中，他還檢視了自己的感情。

然而走了一圈，作者才發現答案就在原點。「沒有事物是永恆不變的，不執著、放下、相信、美夢成真」這麼簡單的信念，就是「樂觀」了。是否替作者這樣虛走一遭而不值呢？一點也不。因為大多數人只是知道答案，少了親身印證，很容易受外在事物干擾而動搖。然而正如本書英文原名《The Optimist: one men’s search for the brighter side of life》，作者在經歷尋找人生光明面的過程，所產生的體悟，他將比任何人都更深刻也更清楚。

我想起以前讀書時遇過一位很特別的老師，她飽讀詩書，卻老叫我們把書本丟掉，不用太在意書上的字句，但偏偏她的課總是最重，每堂課要讀完指定範圍幾乎都是不可能的任務。我們也很茫然，既然要把書本上的知識通通丟掉，為什麼還要讀這麼多書，這麼矛盾的行為曾經讓我們迷惘。

後來才發現，老師這樣的做法是養成我們獨立思考的能力，而不是當知識的奴才。書本上寫得就完全是正確的嗎？今天有用的知識，也許明天就會被推翻？被推翻的書寫也不見得是錯的，這樣又該相信什麼？如果無法獨立思考，並相信自己可以找出答案，那我們將被如潮水般的資訊給淹沒，產生焦慮，當然也樂觀不起來了。

如同本書作者，在一開始受到新聞媒體的災難報導，茫茫然對「樂觀」的意義仍很朦朧時，他對每位受訪者所謂的「樂觀」，總是產生很多疑惑，他沒有因此放棄。繼續追尋答案，反覆辯證分析，直到他找到屬於他的答案。誠如他所言，很多人會笑他傻。但以「生命目的」來說，至少他很認真的為他的人生做一件事，而不是渾渾噩噩隨波逐流的過著杞人憂天的日子。

很欣賞作者這種不屈不撓實踐探尋真理的勇氣，如今讀完書也拿到作者對「樂觀」的答案，但並不會把作者「樂觀」的答案視為理所當然，因為小八現在可正走在這條路上呢。